Përfaqësuesi i Izraelit në Eurovision Song Contest 2026, Noam Bettan, ka deklaruar se mbeti i habitur nga protestat që ndërprenë performancën e tij gjatë gjysmëfinales së parë në Vjenë. Sipas raportimeve, gjatë interpretimit të këngës “Michelle”, në sallën Wiener Stadthalle u dëgjuan fishkëllima dhe thirrje si “Stop gjenocidit”, ndërsa disa protestues u larguan nga sigurimi.
Në një intervistë për BBC-në, Bettan tha se ishte në dijeni të tensioneve përpara performancës, por reagimi i audiencës sërish e tronditi. “Dëgjova fishkëllima dhe gjithçka tjetër. Ishte një moment shoku për mua”, u shpreh ai.
Pjesëmarrja e Izraelit në Eurovision vazhdon të shkaktojë debate për shkak të luftës në Gaza. Pesë transmetues publikë europianë nga Spanja, Holanda, Irlanda, Islanda dhe Sllovenia, bojkotuan edicionin e këtij viti, duke argumentuar se pjesëmarrja e Izraelit bie ndesh me vlerat e tyre publike.
Nga ana tjetër, transmetuesi izraelit Kan e cilësoi bojkotin si “kulturor” dhe një goditje ndaj lirisë së shprehjes. Bettan u shpreh me shpresë se vendet bojkotuese do të rikthehen në edicionet e ardhshme të festivalit.
Lufta në Gaza nisi pas sulmit të Hamas ndaj Izraelit më 7 tetor 2023, ku u vranë rreth 1,200 persona dhe 251 të tjerë u morën peng. Sipas Ministrisë së Shëndetësisë në Gaza, numri i viktimave palestineze ka kaluar 72 mijë, shifra që konsiderohen përgjithësisht të besueshme nga OKB-ja. Izraeli i ka mohuar akuzat për gjenocid ndaj palestinezëve.
