Tre dekada e gjysmë pas ndarjes nga jeta të ikonës së grupit Queen, Mary Austin ka vendosur të ndajë për herë të parë një rrëfim të thellë mbi lidhjen e tyre unike, bashkëjetesën, periudhën e fundit të jetës së tij dhe amanetin që ai i besoi asaj.
Për një audiencë globale, Freddie Mercury mishëronte zërin e papërsëritshëm të Queen dhe një nga personalitetet më ikonike të skenës muzikore. Por për Mary Austin, ai përfaqësonte diçka shumë më intime: partnerin e saj të dikurshëm, njeriun më të besuar dhe, siç e pohon ajo sot, dashurinë e pashuar të ekzistencës së saj.
Gjatë një bashkëbisedimi për The Guardian, Austin ka zbuluar episode të patreguara më parë nga historia e tyre e përbashkët, shumë vite pas ikjes së parakohshme të muzikantit.
Rrugët e tyre u kryqëzuan në Londrën e vitit 1970. Mercury sapo kishte hedhur hapat e parë në muzikë, teksa Austin ishte e punësuar në një butik. Fillimisht mes tyre lindi një miqësi, e cila u shndërrua shpejt në një romancë dhe brenda një kohe të shkurtër, ata filluan të jetonin nën të njëjtën çati. Çifti shkëmbeu unazat e fejesës dhe për disa vite dhanë përshtypjen se po ndërtonin të ardhmen bashkë. Megjithatë, dinamika e marrëdhënies së tyre mori një kthesë kur Mercury i besoi Austin-it se tërhiqej nga e njëjta gjini.
“Ndoshta jam biseksual”, i pati thënë këngëtari. Austin, duke iu referuar bisedës së tyre, i ishte kundërpërgjigjur me sinqeritet: “Jo, Freddie, unë mendoj se ti je gej.” Për të, ky realitet i ri nuk shënoi fundin e lidhjes. Krejt e kundërta, ajo mori përmasa të tjera dhe u thellua edhe më shumë. “U shndërruam në shpirtra binjakë dhe marrëdhënia jonë u përmirësua ndjeshëm”, kujton ajo.
Teksa Queen pushtoi skenat botërore, Austin mbeti një nga shtyllat kryesore të jetës së Mercury-t. Ajo mori rolin e ndihmëses së tij personale, duke e shoqëruar atë në periudhat e lavdisë, nëpër turne dhe në jetën gjithnjë e më publike të yllit të rock-ut. Megjithëse Mercury krijoi më vonë raporte të reja sentimentale, Austin nuk e humbi kurrë vendin në rrethin e tij më intim. Në një deklaratë të vitit 1985, ai e kishte përshkruar atë si: “E vetmja mikeshë e vërtetë që kam është Mary dhe nuk kam nevojë për askënd tjetër.” Austin tregon se e kuptonte atë në një nivel që pakkush e arrinte. Sipas saj, pas ekstravagancës dhe sigurisë së jashtme, fshihej një shpirt thellësisht i pasigurt. “Freddie dallonte tek unë melankolinë që ai vetë mbartte brenda dhe anasjelltas”, rrëfen ajo.
Në gjysmën e dytë të viteve ’80, Mercury mori vesh se ishte prekur nga HIV. Një numër tejet i kufizuar personash ishin në dijeni të diagnozës, dhe një prej tyre ishte Austin. Ajo qëndroi pa u ndarë në krah të tij gjatë muajve të fundit të ekzistencës së tij. Një ditë para se të ndërronte jetë, Mercury publikoi njoftimin zyrtar ku pranoi se vuante nga SIDA, duke i dhënë fund thashethemeve mediatike. Ai u shua më 24 nëntor 1991, në moshën 45-vjeçare. “Po i mbaja dorën”, rrëfen ajo për momentet e fundit. I zhytur nga efektet e morfinës, këngëtari kalonte herë nga vetëdija në pavetëdije. Në një nga çastet e fundit, ai i pëshpëriti thjesht: “Besnike e vjetër”. Për Austin, kjo humbje ishte dërrmuese. Ajo ishte shtatzënë në atë kohë dhe pohon se ky fakt e detyroi të gjente forcën për të mos u ndalur, edhe pse dhimbja mbeti e pashlyer. “Duhet të bëj atë që më takon të bëj”, përsërit ajo sot.
Mercury i trashëgoi asaj rezidencën Garden Lodge në Kensington, krahas një pjese të konsiderueshme të pasurisë së tij. Ai i kishte pohuar vite më parë se, sikur jeta të kishte ndjekur një tjetër rrjedhë, ajo do të ishte bërë bashkëshortja e tij. Megjithatë, kjo trashëgimi solli edhe tensione, sidomos me disa nga njerëzit e rrethit të ngushtë të artistit. Një nga misteret që Austin ka mbrojtur me fanatizëm për dekada të tëra është pikërisht vendi ku u shpërndanë mbetjet mortore të këngëtarit. Ajo tregon se Mercury iu lut që të mos ia zbulonte asnjëherë askujt këtë sekret. Edhe sot e kësaj dite, ajo refuzon kategorikisht të tregojë vendndodhjen. “Kjo ishte ajo që ai më kërkoi të bëja. Dhe unë e respektova amanetin e tij.”
Për shumë vite, Austin ruajti në papafingo arkivole të mbushura me objekte intime të Mercury-t. Për dekada të tëra, ajo nuk guxoi t’i prekte, pasi kujtimet ishin tepër torturuese. Në vitin 2022, ajo vendosi të çelë njërën prej kutive. Brenda kishte dorëshkrime origjinale të Mercury-t, përfshirë materiale të lidhura me këngë emblematike të Queen si “Bohemian Rhapsody”, “Killer Queen” dhe “We Are the Champions”. Por Austin nuk pati forcën t’i lexonte dot. “Ndjeva tamam atë që ndjeja kur i ambalazhova në fillim”, shpjegon ajo. Më pas, koleksioni i tij kaloi nën çekiçin e shtëpisë së ankandeve Sotheby’s dhe u shit për afro 40 milionë paund. Austin thotë se e mori këtë vendim edhe për hir të tifozëve, me qëllim që ato relike personale të mos kalonin përjetësinë të fshehura nga sytë e botës.
Megjithëse Mercury pati histori të tjera pas saj, dhe Austin ndërtoi bërthamën e saj familjare, lidhja mes të dyve nuk u tret asnjëherë. Kur e pyesin nëse Freddie Mercury ishte dashuria përcaktuese e jetës së saj, ajo përgjigjet pa asnjë hezitim. “Duke parë pas, deri më tani, po. Ai mbetet dashuria më e madhe e jetës sime.” Mercury mund të mos ia kishte shprehur shpesh me fjalë dashurinë e tij. Por për Austin, raporti i tyre i tejkalonte përkufizimet e zakonshme. Në vitet e tij të fundit, ai i besoi asaj strehën, pasurinë, kujtimet dhe misterin më të shenjtë. Tre dekada pas ndarjes nga jeta të këngëtarit, Mary Austin vijon të jetojë e rrethuar nga kujtimet e Freddie Mercury-t, por thotë se ka ardhur momenti të vështrojë përpara. “Të duhet gjithë jeta për ta arritur këtë ndërgjegjësim”, përfundon ajo. “Në moshën 75-vjeçare, hedh vështrimin nga e kaluara dhe mendoj: po, ekzistenca ime ka qenë vërtet e jashtëzakonshme.”
