Një avion luftarak amerikan i tipit F-15E është rrëzuar mbi territorin e Iranit, duke nxitur një operacion urgjent kërkim-shpëtimi nga ana e Shteteve të Bashkuara për dy anëtarët e ekuipazhit. Ky është rasti i parë i konfirmuar i rrëzimit të një avioni amerikan mbi Iran që nga fillimi i konfliktit.
Fillimisht, autoritetet iraniane pretenduan se ishte goditur një avion më i avancuar i tipit F-35 dhe se piloti mund të kishte humbur jetën. Megjithatë, ekspertët e aviacionit sqaruan se mbetjet i përkisnin një F-15E të Forcave Ajrore Amerikane, konkretisht nga skuadroni 494 me bazë në RAF Lakenheath në Mbretërinë e Bashkuar.
Ende nuk është konfirmuar saktësisht vendndodhja dhe momenti i rrëzimit.
Zyrtarë amerikanë, duke folur në kushte anonimiteti, konfirmuan se avioni ishte rrëzuar dhe se Pentagoni kishte nisur menjëherë përpjekjet për të gjetur ekuipazhin, raporton The Guardian. Deri tani, ushtria amerikane nuk ka dhënë një deklaratë zyrtare për incidentin.
Pamje të mëvonshme nga Irani tregojnë një avion transporti amerikan C-130 Hercules dhe helikopterë HH-60 Pavehawk duke fluturuar në lartësi të ulët, madje duke kryer furnizim me karburant në ajër. Kjo ka shtuar spekulimet se anëtarët e ekuipazhit mund të jenë hedhur me parashutë dhe të kenë mbijetuar.
Sipas ekspertit të aviacionit Justin Bronk nga Instituti Mbretëror i Shërbimeve të Bashkuara, përdorimi i këtyre helikopterëve sugjeron se është në zhvillim një mision i specializuar për kërkim dhe shpëtim në kushte lufte.
Në rrjetet sociale, një llogari që pretendohet se lidhet me Gardën Revolucionare iraniane publikoi një fotografi të një sediljeje katapultimi në një zonë shkretinore, e ngjashme me modelin ACES II që përdoret në avionët F-15E. Nëse autentike, kjo mund të tregojë se të paktën një nga pilotët ka arritur të shpëtojë.
Ndërkohë, një prezantues në një kanal televiziv iranian u bëri thirrje qytetarëve të dorëzojnë çdo “pilot armik” tek autoritetet, duke premtuar shpërblim për informacion.
Deri më tani, gjatë pesë javëve të konfliktit, nuk ishte raportuar asnjë humbje e avionëve luftarakë amerikanë mbi Iran. Megjithatë, tre avionë F-15E u rrëzuan më 1 mars në një incident “friendly fire” nga mbrojtja ajrore e Kuvajtit.
Raporte të tjera tregojnë se një avion F-35 ka kryer një ulje emergjente në një bazë amerikane në Lindjen e Mesme pas dëmtimeve nga toka, ndërsa një avion i tipit E-3 Sentry u shkatërrua më 27 mars në bazën ajrore Prince Sultan në Arabinë Saudite, pas një sulmi të saktë iranian.
Situata mbetet e tensionuar, ndërsa operacioni për gjetjen e ekuipazhit të avionit të rrëzuar vijon.
