Chris Rea, këngëtari dhe kantautori britanik i njohur për hitet si Driving Home For Christmas, ka ndërruar jetë në moshën 74-vjeçare. Lajmi u bë i ditur nga një zëdhënës i familjes së tij, i cili tha se ai vdiq “i qetë në spital … pas një sëmundjeje të shkurtër”.
Rea ndërthurte blues, pop, soul dhe soft rock në 25 albume në studio, me hite si The Road to Hell (nga një album që arriti Nr. 1 në Mbretërinë e Bashkuar), Driving Home for Christmas, një klasik sezonal i përhershëm, si dhe këngë si On the Beach dhe Josephine. Ai shiti mbi 30 milionë albume.
I lindur në vitin 1951 në Middlesbrough nga një baba italian dhe një nënë irlandeze, Rea kishte gjashtë motra e vëllezër. Si i ri, ai u mor me muzikë ndërsa bënte në punë krahu, përfshirë fabrikën e akullores të babait të tij, dhe madje mendoi të bëhej gazetar. Në moshën 22-vjeçare u bashkua me grupin Magdalene, ku më parë kishte qenë David Coverdale (më vonë i Deep Purple). Pastaj iu bashkua grupit Beautiful Losers, por më pas nisi karrierën solo kur iu ofrua një kontratë diskografike, duke publikuar këngën e parë So Much Love në vitin 1974.
Suksesi i parë erdhi në SHBA, ku kënga e vitit 1978 Fool (If You Think It’s Over) arriti Nr. 12 dhe i solli një nominim për Grammy si artisti më i mirë i ri. Për disa vite ai nuk arriti ta përsëriste këtë sukses, por albumi Water Sign i vitit 1985 u bë hit në Europë dhe i ndryshoi fatin.
Fundvitet ’80 ishin periudha e tij më e suksesshme komerciale: më në fund i përqafuar nga publiku britanik, pavarësisht se shpesh qëndronte jashtë trendeve kryesore të pop-it. Albumi i vitit 1987 Dancing With Strangers nisi një seri prej gjashtë albumeve që hynë në Top 10 në Mbretërinë e Bashkuar, dy prej të cilëve arritën Nr. 1. Përmbledhja e vitit 1988 New Light Through Old Windows përmbante hitin e tij më të madh, Driving Home for Christmas, i regjistruar fillimisht në 1986. Kënga nuk pati ndikim të madh në publikimin e parë, por me kalimin e viteve u bë një hit klasik, duke arritur Nr. 10 në klasifikimet e vitit 2021.
Rea e shkroi këngën në një periudhë të vështirë, pa menaxher, pa kontratë diskografike dhe madje i ndaluar nga drejtimi i makinës, gruaja e tij e çoi me makinë nga Londra në Middlesbrough sepse nuk kishte mundësi të paguante trenin. Ai shkroi tekstin gjatë udhëtimit, por e përfundoi këngën disa vite më vonë.
Në vitet 2000, suksesi i tij në klasifikime ra disi, kur me albumin Dancing Down the Stony Road (2002) Rea u largua nga pop-i dhe u rikthye tek blues-i i Deltës që e kishte frymëzuar fillimisht.
I lidhur shpesh me makina dhe rrugë në tekstet e tij, Rea ishte edhe entuziast i garave automobilistike: garoi me modele Ferrari dhe Lotus, mori pjesë në Kampionatin Britanik të Touring Car në 1993 dhe në sezonin e Formula 1 të vitit 1995 iu bashkua ekipit Jordan si mekanik në pit-stop, duke u kujdesur për gomën e djathtë të pasme të Eddie Irvine.
Ai mbështeste Partinë Laburiste dhe në vitin 2017 shkroi një këngë të papublikuar në lavd të Jeremy Corbyn, me titull What’s So Wrong With a Man Who Tells the Truth?. Rea vuajti nga probleme shëndetësore gjatë jetës: u diagnostikua me kancer pankreatik dhe në vitin 2001 iu hoq pankreasi bashkë me pjesë të stomakut dhe zorrës së hollë, gjë që e bëri diabetik. Në vitin 2016 pësoi një goditje në tru, të cilën e përshkroi si “një moment shumë të frikshëm”. Në vitin 2017 u rrëzua në skenë gjatë një koncerti në Oksford dhe u dërgua në spital për t’u rikuperuar.
Chris Rea la pas gruan e tij Joan, me të cilën nisi lidhjen në moshën 17-vjeçare, dhe dy vajzat e tyre, Josephine dhe Julia, të dyja të përjetësuara në tituj këngësh të tij.
