Pesë shtetas britanikë nga Londra, të moshës 23 deri në 25 vjeç, janë personat e arrestuar pranë bazës ajrore RAF Fairford në Gloucestershire, në kuadër të një hetimi për përgatitjen e mundshme të një sulmi terrorist.
Komanda Britanike Kundër Terrorizmit konfirmoi të hënën se të pestë janë britanikë dhe mbeten në paraburgim, ndërsa hetimet vijojnë për gjetjet në tre automjete të dyshimta të ndaluara pranë bazës. Tre nga të arrestuarit janë nga Westminster, një nga Camden dhe një nga Willesden, Londër.
Burrat u arrestuan fillimisht sipas ligjeve për eksplozivët dhe më pas u riarrestuan me dyshimin për përgatitjen e një akti terrorist. Sipas ligjeve britanike kundër terrorizmit, ata mund të mbahen në paraburgim deri në 14 ditë pa u akuzuar.
Operacioni nisi në orët e para të mëngjesit të së dielës, kur banorët vendas njoftuan policinë për tre automjete të dyshimta që po shkonin drejt RAF Fairford.
Telefonata e parë erdhi rreth orës 00:45 dhe oficerë të armatosur u dërguan në zonën e Whelford, në një distancë të shkurtër nga baza, ku gjetën dhe arrestuan pesë burrat.
Pas arrestimeve nisi një operacion i gjerë, me ekipet e çaktivizimit të bombave të Ushtrisë Britanike që ekzaminuan tre furgonët e bardhë, duke përfshirë edhe përdorimin e një roboti me telekomandë. Rreth 85 shtëpi në zonë u evakuuan si masë paraprake dhe u krijua një zonë përjashtimi prej qindra metrash.
Sipas gazetës The Guardian, hetuesit po shqyrtojnë materialet e gjetura në automjete, ndërsa vlerësimet fillestare tregojnë se ato mund të lidhen me pajisje shpërthyese të improvizuara. Vlerësimi i gjetjeve është ende në vazhdim.
Një nga pyetjet kryesore të hetimit është motivi i pesë burrave dhe nëse ata po vepronin në emër të një fuqie të huaj apo të një organizate tjetër.
Mediat britanike raportojnë se po shqyrtohet, ndër të tjera, edhe një lidhje e mundshme me Iranin. Megjithatë, autoritetet deri më tani nuk ia kanë atribuar zyrtarisht rastin Teheranit dhe nuk kanë njoftuar se burrat e arrestuar po vepronin në emër të shtetit iranian.
Baza ajrore RAF Fairford ka një rëndësi të veçantë strategjike, pasi përdoret nga Forcat Ajrore të Shteteve të Bashkuara dhe ka shërbyer si bazë për bombarduesit amerikanë në operacionet që lidhen me luftën me Iranin.
Ambasada iraniane në Londër hodhi poshtë kategorikisht çdo përfshirje, duke i përshkruar raportet si “spekulime të pabaza dhe keqdashëse” dhe duke pretenduar se ato kontribuojnë në kultivimin e “iranofobisë” në Britani.
Kreu i Departamentit Britanik të Kundër-Terrorizmit, Zëvendës Ndihmës Komisionerja Vicky Evans, e përshkroi operacionin si “jashtëzakonisht kompleks dhe në shkallë të gjerë”, që përfshinte policinë lokale dhe kombëtare, Ministrinë e Mbrojtjes dhe agjenci të tjera.
Sipas policisë, kërkimet e kryera gjatë natës kanë krijuar shumë pista të reja për hetim, ndërsa bllokada rreth RAF Fairford mbeti në fuqi të hënën.
Evans kërkoi gjithashtu që të shmangen spekulimet rreth motivit të të arrestuarve dhe dimensioneve gjeopolitike të çështjes, ndërsa hetimi vijon.
Një banore vendase duket se ka luajtur një rol të rëndësishëm në mobilizimin e autoriteteve. Ajo po kthehej në shtëpi në orët e para të mëngjesit kur vuri re tre furgonët që bllokonin rrugën pranë bazës.
Gruaja telefonoi 999 dhe, sipas rrëfimit të saj, pa burra që largoheshin nga automjetet në drejtime të ndryshme. Ajo shprehu habi që ishte ajo që ngriti alarmin, ndërsa pretendoi se ende nuk është marrë në pyetje në detaje nga policia.
Sekretari i Mbrojtjes, Wes Streeting, vlerësoi reagimin e saj, duke thënë se ajo “bëri pikërisht atë që ne do të shpresonim se dikush do të bënte në një situatë si kjo”, por vuri në dukje se ajo kishte vetëm një “pamje të pjesshme” të operacionit.
Në të njëjtën kohë, Donald Trump deklaroi se agjencitë amerikane dhe britanike “i njihnin” të dyshuarit dhe pretendoi se burrat po planifikonin të shkaktonin “dëme të mëdha”. Autoritetet britanike nuk e kanë konfirmuar këtë version, ndërsa raportet tregojnë se operacioni fillestar policor nuk rezultoi nga një operacion i planifikuar inteligjence, por nga një telefonatë e bërë nga banorët.
