Një burrë që ndezi një zjarr jashtë një hoteli ku strehoheshin më shumë se 200 azilkërkues është dënuar me nëntë vjet burg – dënimi më i gjatë i dhënë deri më sot pas dhunës së përhapur që shpërtheu në të gjithë Mbretërinë e Bashkuar muajin e kaluar. Thomas Birley, 27 vjeç, u pa duke grumbulluar chipboard në një kosh të djegur jashtë Holiday Inn Express në Manvers, South Yorkshire, gjatë trazirave më 4 gusht.
Gjykata e Sheffield Croën dëgjoi ata që ishin brenda se ata “do të digjeshin deri në vdekje”, ndërsa gjykatësi Jeremy Richardson KC e përshkroi atë si “një nga rastet më të këqija ” që ai kishte trajtuar. Birley, nga Roums Lane, Suinton, u burgos pasi pranoi zjarrvënien me qëllim për të rrezikuar jetën, çrregullime të dhunshme dhe posedim të një arme fyese, përkatësisht një shkop policie.
Kamera e sigurisë e parë në gjykatë tregoi Birley-n, të veshur me një xhaketë të zezë dhe një mbulesë të kuqe të fytyrës, duke abuzuar me oficerët ndërsa turma të mëdha u mblodhën jashtë ndërtesës. Ai u pa gjithashtu duke vendosur chipboard mbi një zjarr që ishte ndezur në një kosh mbeturinash të përmasave industriale.
Gjatë dhunës, 22 punonjës në hotel u barrikaduan në dhomën e panikut të hotelit, ndërsa më shumë se 200 azilkërkues u bllokuan brenda ndërtesës, pavarësisht nga alarmet automatike të zjarrit që u kërkonin të largoheshin. Duke dhënë dënimin, gjykatësi Richardson tha: “[Kjo nuk kishte asnjë lidhje me protestën legjitime publike. Ishte sundim i turmës. Helmi i racizmit ndikoi në tërësinë e asaj që ndodhi”.
