Më 21 shtator 2014, Papa Françesku zhvilloi një vizitë historike njëditore në Shqipëri, duke e nisur nga Tirana udhëtimin e tij të parë në Evropë pas zgjedhjes si Papë. Ai u prit me entuziazëm nga rreth 300 mijë qytetarë dhe besimtarë, pa dallim feje apo kombësie, të cilët kishin mbushur Bulevardin “Dëshmorët e Kombit” për ta përshëndetur.
Papa Françesku zgjodhi Shqipërinë si simbol të një vendi që ka kaluar periudhë të errët diktature dhe që sot përfaqëson një model unik të bashkëjetesës fetare midis katolikëve, ortodoksëve dhe myslimanëve. Me përulësi e dashuri, ai përshëndeti të pranishmit nga një makinë e hapur, pa masa të forta sigurie, duke theksuar afërsinë me popullin.
Në fjalimet e tij, Papa vlerësoi qëndrueshmërinë e shqiptarëve në përballimin e persekutimeve dhe e cilësoi Shqipërinë si “komb i shqiponjave” dhe “tokë martirësh”. Gjatë meshës së mbajtur në sheshin “Nënë Tereza”, ai predikoi paqe, shpresë dhe dialog ndërfetar.
Ati i Shenjtë vizitoi gjithashtu Universitetin Katolik “Zoja e Këshillit të Mirë” dhe qendrën “Betania” në Bubq, ku takoi fëmijë në nevojë. Ai la mesazhin e tij të qartë: “Të mos përdoret feja si mjet për dhunë e përçarje, por si burim paqeje.”
Vizita u mbyll në mbrëmje nga aeroporti “Nënë Tereza”, ku Papa u përcoll nga kryeministri Edi Rama. Me këtë vizitë, Papa Françesku la një gjurmë të thellë në zemrat e shqiptarëve dhe dha një mesazh të fuqishëm për mbarë botën: të marrin shembull nga harmonia dhe forca shpirtërore e Shqipërisë.
