Për dy dekada, udhëheqësi i rrëzuar i Venezuelës, Nicolás Maduro, dhe Cilia Flores, e paraqitën veten si një çift i fuqishëm politik, shumë të përqendruar në idealet e tyre revolucionare pa u shqetësuar të martoheshin.
Shumë veta në elitën e majtë të shtetit socialist e konsiderojnë martesën si një shpërqendrim “borgjez”. Kështu që erdhi si surprizë në vitin 2013 kur diktatori njoftoi se ai dhe Flores kishin zyrtarizuar fshehurazi bashkimin e tyre në një “event të vogël familjar” pas më shumë se 20 vitesh së bashku. Por larg të qenit një gjest romantik, dasma ishte një tjetër veprim politik i llogaritur, i projektuar për t’i dhënë Flores një pozicion shumë më të madh sesa thjesht ai i një gruaje.
Dasma ndodhi menjëherë pasi Maduro u zgjodh në pushtet dhe nënkuptonte që Flores do të ngrihej zyrtarisht në statusin e Zonjës së Parë të Venezuelës, ose ‘luftëtares së parë’ siç u pagëzua me dashuri nga bashkëshorti i saj i ri. Përshkrimi ishte i përshtatshëm pasi Flores shpejt e përdori pozicionin dhe ndikimin e saj të ri për të pohuar në mënyrë agresive pushtetin e saj.
Lëvizja Chavismo e Venezuelës ka qenë gjithmonë famëkeqe, por edhe sipas standardeve të Partisë së Bashkuar Socialiste, favoret e dhëna të afërmve të Flores duken tepër nepotike. Ajo instaloi deri në 40 të afërm të saj në administratën publike të Venezuelës, sipas gazetës El Diario.
Edhe para martesës së saj, ajo shfrytëzoi lidhjet që krijoi gjatë kohës që shërbente si prokurore e përgjithshme e ish-diktatorit të Venezuelës, Hugo Chávez. Lidhjet e familjes së saj ishin aq të njohura saqë u bënë meme kombëtare midis opozitës, raportoi Reuters.
Një ish-hulumtues qeveritar e përshkroi atë si një “operative politike sekrete, dinake dhe të pamëshirshme” dhe “këshilltaren kryesore të Maduros në të gjitha çështjet politike dhe ligjore”. Por i gjithë planifikimi i tyre nuk mund t’i kishte përgatitur për situatën në të cilën u gjetën të shtunën, kur u rrëmbyen nga shtretërit e tyre ndërsa flinin dhe u transportuan në SHBA për t’u përballur me akuzat për narkoterrorizëm.
Për dy dekada, gruaja e Nicolás Maduro-s, Cilia Flores, ndërtoi në heshtje perandorinë e saj të ndikimit që ndonjëherë rivalizonte edhe burrin e saj.
Çifti pati të njëjtin fat të shtunën – u kapën nga shtretërit e tyre në mes të natës gjatë një operacioni ushtarak amerikan dhe u dërguan me aeroplan në New York City për t’u përballur me akuzat federale.
Në vitin 2013, 20 vjet pasi u takua për herë të parë me Maduron, Flores u kurorëzua si “luftëtari i parë” i Venezuelës në martesën e tyre civile, duke shkatërruar idenë perëndimore të një “zonje të parë” të thjeshtë.
Situata e Flores është shumë larg pushtetit dhe privilegjit që ajo mori zyrtarisht në vitin 2013.
“Cilia nuk do të jetë zonja e parë sepse ky është një koncept i shoqërisë së lartë”, tha Maduro në kohën e dasmës së tyre sekrete, duke paralajmëruar se ajo kurrë nuk do të ishte një grua “e dorës së dytë”.
Ai e hodhi poshtë etiketën e ‘zonjës së parë’, duke e paraqitur atë si një partnere politike të vlerësuar për besueshmërinë revolucionare, jo për paraqitjet ceremoniale në përputhje me vizionin e tij socialist.
Martesa e shtyu Flores në skenën ndërkombëtare dhe në vitin 2018 ajo u shënjestrua personalisht nga sanksionet e SHBA-së në një përpjekje për të dobësuar Maduron.
“Nëse doni të më sulmoni, më sulmoni, por mos u ngatërroni me Cilian, mos u ngatërroni me familjen, mos u bëni frikacakë”, tha Maduro në përgjigje.
Megjithatë, me kalimin e viteve, Flores ka treguar se është e aftë të luftojë betejat e saj dhe arriti famë midis qarqeve socialiste të Venezuelës përpara se të takonte bashkëshortin e saj.
Thuhet se ajo ka ardhur nga një familje modeste në Tinaquillo, në një ‘fermë me dysheme prej dheu’, përpara se të transferohej në Karakas dhe të merrte një diplomë në drejtësi, e cila e futi në rrugën e suksesit.
Në vitet 1990, Flores shërbeu si avokat për nënkolonelin e atëhershëm Hugo Chavez gjatë përpjekjes së tij të dështuar për grusht shteti në vitin 1992 – një veprim i guximshëm për të rrëzuar qeverinë që përfundimisht e vendosi atë në rrugën drejt presidencës në vitin 1998.
“Ajo ishte avokatja e disa oficerëve ushtarakë patriotë të burgosur. Por ajo ishte gjithashtu avokatja e komandantit Chávez, dhe, duke qenë avokatja e komandantit Chávez në burg… e vështirë”, tha dikur Maduro, sipas medias.
«E takova gjatë atyre viteve të luftës, dhe pastaj, epo, ajo filloi të ma bënte me sy», shtoi ai. «Duke më shikuar me sy.»
Pavarësisht shkëndijës, çifti mbeti i ndarë. Një vit pasi mbrojti Chavezin, Flores themeloi Rrethin Bolivarian të të Drejtave të Njeriut dhe iu bashkua Lëvizjes Bolivariane MBR-200, grupit që vetë Chavezi e kishte krijuar.
Ndërsa Çavez erdhi në pushtet pas vitit 1998, Flores u zgjodh në Asamblenë Kombëtare në vitin 2000 dhe përsëri në vitin 2005, duke çimentuar rolin e saj në lëvizjen e tij politike.
Ngritja e saj ishte historike dhe në vitin 2006, ajo u bë gruaja e parë që kryesoi Asamblenë Kombëtare të Venezuelës.
Për gjashtë vjet, besnikët e Çavezit dominuan legjislaturën, ndërsa opozita bojkotoi zgjedhjet, ndërkohë që Flores mbajti pozicionin e saj të lartë qeveritar.
Megjithatë, lidershipi i saj u kritikua, veçanërisht për mbajtjen e gazetarëve jashtë legjislaturës dhe kufizimin si të transparencës ashtu edhe të mbikëqyrjes publike. Flores u rrit me një familje modeste në Tinaquillo, në ‘një fermë me dysheme dheu’, por një zhvendosje në Karakas dhe një diplomë në drejtësi e vunë në rrugën e suksesit.
Në vitet 1990, Flores shërbeu si avokate për atë kohë nënkolonelin Hugo Chavez gjatë përpjekjes së tij të dështuar për grusht shteti në vitin 1992 dhe u takua me Maduron pothuajse në të njëjtën kohë. Në vitin 2006, Flores u bë gruaja e parë që kryesoi Asamblenë Kombëtare të Venezuelës. Ajo u kritikua për ndalimin e gazetarëve nga legjislatura.
Epoka e kufizimeve të shtypit të mbështetura nga Çavez përfundoi në vitin 2016, ndërsa forcat e opozitës morën kontrollin e legjislaturës dhe i dhanë fund viteve të sundimit njëpartiak.
Por Flores e gjeti veten përsëri nën kritika, pasi sindikatat pretenduan se ajo kishte emëruar deri në 40 persona në poste qeveritare – shumë prej tyre familjarë të saj – në një shfaqje të hapur nepotizmi.
“Ajo e kishte të gjithë familjen e saj duke punuar në asamble”, tha për Reuters në vitin 2015 Pastora Medina, një ligjvënëse gjatë presidencës së Flores në Kongres, e cila ngriti disa ankesa kundër saj për shkelje të protokollit.
“Anëtarët e familjes së saj nuk i kishin përfunduar provimet e kërkuara, por gjithsesi gjetën punë: kushërinj, nipër, vëllezër”, shtoi ajo.
Duke iu përgjigjur akuzave gjatë një interviste me një media lokale, Flores tha: “Familja ime erdhi këtu dhe jam krenar që ata janë familja ime. Do t’i mbroj ata në këtë Asamble Kombëtare si punëtorë dhe do të mbroj konkurset publike.”
Në fillim të vitit 2012, Çavez e ngriti Flores në një rol të lartë në regjimin e tij – Prokurore e Përgjithshme e Republikës – një pozicion që ajo e mbajti deri në vdekjen e tij në mars të vitit 2013. Sindikatat pretenduan se Flores kishte emëruar deri në 40 persona në poste qeveritare – shumë prej tyre familjarë të saj – në një shfaqje të hapur nepotizmi gjatë udhëheqjes së saj. Martesa sekrete e çiftit zyrtarizoi një jetë të gjatë të përbashkët, gjatë së cilës ata rritën katër fëmijë së bashku – tre të sajin dhe një të tijin – nga lidhjet e mëparshme.
Në vitin 2015, karriera televizive e Flores nisi kur ajo debutoi në një shfaqje në një rrjet publik venezuelian të quajtur With Cilia, si familje. Flores nisi një karrierë televizive në një rrjet publik venezuelian në një program të quajtur With Cilia, përpara se të fillonte transmetimet në radion shtetërore vitin pasardhës.
Në vitet që kur bashkëshorti i saj mori detyrën, Venezuela ishte zhytur më thellë në autoritarizëm, me qeverinë e tij që mbështetet gjithnjë e më shumë në forcën brutale për të ruajtur kontrollin.
Regjimi i tij është fajësuar për dhjetëra vrasje, mijëra ndalime të paligjshme, zhvendosje masive dhe mungesa shkatërruese të ushqimit, të cilat janë përkeqësuar nga refuzimi i tij për të pranuar ndihmë humanitare.
Ndërkohë, Flores dhe Maduro kanë projektuar një imazh publik të harmonisë martesore gjatë viteve, duke mbajtur njëri-tjetrin për dore, duke shkëmbyer vështrime dashurie dhe duke përdorur emra kafshësh shtëpiake.
Por me kalimin e viteve, fasada ka pasur çarje. Në nëntor 2015, një prokuror i Nju Jorkut akuzoi dy nga nipërit e saj – Efraín Antonio Campo Flores dhe Franqui Francisco Flores de Freitas – për trafik droge dhe kokaine.
Arrestimet e tyre shkaktuan kritika të ashpra nga opozita, e cila bëri shaka: “Jo e gjithë familja e saj mund të punojë në legjislaturë”.
Nipërit e saj u arrestuan në Haiti dhe iu dorëzuan agjentëve të Administratës Amerikane për Zbatimin e Ligjit kundër Drogave (DEA), me Flores që pretendonte se arrestimet ishin një ‘rrëmbim’ që synonte sabotimin e kandidaturës së saj për në Asamblenë Kombëtare.
Por në dhjetor 2017, një gjyqtar i dënoi dy të rinjtë me 18 vjet burg.
Në nëntor 2015, një prokuror i Nju Jorkut akuzoi dy nga nipërit e Flores – Efraín Antonio Campo Flores dhe Franqui Francisco Flores de Freitas – për trafik droge dhe kokaine. Që kur mori pushtetin, Maduro e ka zhytur Venezuelën më thellë në autoritarizëm, ndërkohë që ai dhe Flores vazhdimisht projektonin një pamje të lumturisë martesore.
Trump vendosi sanksione ndaj dy nipërve të Flores në dhjetor – një veprim që tani duket i parëndësishëm pasi si Flores ashtu edhe burri i saj ndodhen të paraburgosur në një qeli në Manhattan. Prokurorët thanë se të dy burrat planifikuan të përdornin hangarin presidencial të Karakasit në aeroportin Maiquetía për të transportuar 800 kilogramë kokainë në Honduras, nga ku më pas do të arrinte në SHBA.
Dyshja u lirua në tetor 2022 pasi ish-Presidenti Joe Biden lëshoi falje si pjesë e një marrëveshjeje me rrezik të lartë që siguroi lirimin e shtatë amerikanëve të ndaluar në Venezuelë.
Trump vendosi sanksione ndaj dy nipërve të Flores pas kthimit të tij në Shtëpinë e Bardhë, një veprim që tani duket i parëndësishëm pasi si Flores ashtu edhe bashkëshorti i saj ndodhen të paraburgosur në një qeli në Manhattan.
