Instituti Konfuci, qendrat e gjuhës dhe kulturës kineze që funksionojnë në disa universitete në Angli, po përballen me sfida serioze për shkak të rregullave të reja mbi lirinë e fjalës, të vendosura nga rregullatori britanik, Office for Students (OfS).
Këto institute janë pjesë e marrëveshjeve mes universiteteve britanike dhe universiteteve kineze, dhe financohen nga shteti kinez. Ata ofrojnë kurse të gjuhës mandarin dhe organizojnë ngjarje kulturore, por kritikët i akuzojnë si një “kalë Troje” që përpiqet të ushtrojë ndikim ideologjik brenda sistemit arsimor britanik.
Rregullatori OfS ka vendosur rregulla të reja që ndalojnë qeveritë e huaja të bëjnë “teste ideologjike” ndaj punonjësve në këto institucione si kusht për punësim, duke e parë këtë si shkelje të lirisë së fjalës dhe pavarësisë akademike. Ndërsa universitetet britanike kanë kërkuar më shumë qartësi për mënyrën sesi këto rregulla do të zbatohet, autoritetet kanë kërkuar që institucionet të rishikojnë marrëveshjet dhe të ndërmarrin hapa për të siguruar respektimin e ligjit.
Ministrja e Arsimit e Mbretërisë së Bashkuar, Jacqui Smith, ka theksuar se universitetet duhet të jenë “vendet e debatit rigoroz” dhe se çdo përpjekje nga shtetet e huaja për të intimiduar, ngacmuar apo dëmtuar individë në Britani nuk do të tolerohet. Qeveria ka forcuar mjetet ligjore për të mbrojtur lirinë e fjalës dhe për të parandaluar ngacmimet në kampuset universitare.
Universitetet kryesore në Angli, duke përfshirë Manchester, Coventry dhe Liverpool, kanë institutit Konfuci dhe janë në bisedime intensive me OfS-në dhe partnerët e tyre për të adresuar shqetësimet ligjore, duke u përpjekur të ruajnë marrëdhëniet ndërkombëtare pa cenuar standardet e lirisë akademike.
Departamenti për Arsimin britanik tha se mirëpret bashkëpunimet ndërkombëtare, por theksoi se ato duhet të respektojnë ligjet dhe rregulloret e Mbretërisë së Bashkuar.
Ky zhvillim vjen në një kohë kur marrëdhëniet ndërmjet Mbretërisë së Bashkuar dhe Kinës janë bërë më të ndjeshme, dhe ka një fokus të shtuar mbi ndikimin që Kina mund të ketë në institucionet e arsimit dhe shoqërinë britanike në përgjithësi.
